Le Pouvoir de la Musique : une clé pour la mémoire des personnes âgées et atteintes de maladies neurodégénératives
La musique, bien plus qu'une simple distraction sonore, est un langage universel qui a le pouvoir de toucher l'âme et d'éveiller des émotions profondes. Pour les personnes âgées, et particulièrement celles touchées par des maladies neurodégénératives comme Alzheimer, la musique représente un lien puissant et souvent inattendu avec leur mémoire et leur identité.
La Musique et le Cerveau : Une Connexion Unique
Le cerveau humain est remarquablement réceptif à la musique. Des études en neurosciences ont montré que l'écoute et la pratique musicale activent de nombreuses régions cérébrales, y compris celles associées à la mémoire, aux émotions, au mouvement et au langage. Contrairement à d'autres fonctions cognitives qui peuvent être altérées par le vieillissement ou la maladie, la capacité à reconnaître et à apprécier la musique est souvent préservée, même à des stades avancés de démence.
Pourquoi cette résilience ?
On pense que la musique est traitée par des réseaux neuronaux distribués dans différentes parties du cerveau, ce qui la rend moins vulnérable aux dommages localisés. De plus, les souvenirs musicaux sont souvent profondément ancrés car ils sont liés à des émotions et des expériences personnelles vécues.
La Musique comme Accélérateur de Souvenirs
Pour les personnes âgées, la musique peut servir de véritable "déclencheur de mémoire". Une mélodie familière peut transporter une personne des décennies en arrière, ravivant des souvenirs de jeunesse, des moments heureux, ou des êtres chers. Ce phénomène n'est pas seulement anecdotique ; il est étayé par des observations cliniques et des recherches qui montrent une amélioration de la réminiscence chez les patients atteints de démence lorsqu'ils sont exposés à des musiques de leur passé.
La musique préférée d'une personne est particulièrement efficace. Elle active des voies neuronales spécifiques, stimulant la mémoire épisodique (les souvenirs d'événements spécifiques) et la mémoire autobiographique (les souvenirs de sa propre vie). Cela peut se traduire par une augmentation de la communication, une réduction de l'agitation et une amélioration de l'humeur.
Les effets de la musique chez les musiciens
Les neurosciences s'intéressent aux effets de la musique sur le cerveau depuis plus de 20 ans et grâce à de nombreuses études utilisant l'IRM fonctionnelle, les scientifique ont montré des effets de la musique sur le fonctionnement du cerveau et en particulier sur la mémoire.
La pratique musicale pourrait aider à lutter contre le déclin cognitif lié à l'âge.
Même si la pathologie neurodégénérative n'épargne pas les musiciens, la pratique d'un instrument de musique pourrait retarder l'installation de forme sévère de la maladie.
L'étude du cerveau des musiciens montre qu'il existe une augmentation de la plasticité cérébrale, c'est-à-dire la capacité du cerveau à réorganiser les connexions entre les neurones en cas de perte neuronale importante, en augmentant la réserve cognitive et la réserve cérébrale.
Ces études montrent également une meilleure synchronisation des neurones, des aires cérébrales et de la communication entre les deux hémisphères.
On évoque la notion de connectome cérébral, chez le musicien qui en apprenant à jouer d'un instrument de musique va faire interagir différentes sensorialités (le toucher de l’instrument, la pratique motrice, la lecture de la partition, et l’audition de la mélodie produite)
La pratique musicale même débutée à un âge tardif aurait un effet similaire.
Même si les effets de la pratique musicale sont supérieurs à ceux de l'écoute musicale, une écoute musicale attentive augmenterait la neurogénèse hippocampique c'est-à-dire la fabrication de nouveaux neurones dans l'hippocampe, zone privilégiée de la mémorisation.
La musique va avoir une action sur notre mémoire de travail, qui est utilisée quand on retient pendant quelques minutes une mélodie ou une comptine, sur notre mémoire autobiographique : on va se rappeler plus particulièrement d'une musique dans un contexte personnel émotionnel.
La mémoire sémantique sera mise en jeu pour retenir le titre du morceau musical alors que la mémoire perceptive permettra de reconnaître les différentes interprétations d'un morceau musical.
Quant à la mémoire procédurale, elle nous permettra de continuer à chanter ou d'interpréter un morceau musical de façon automatisée et sera la toute dernière touchée en cas de maladie neurodégénérative
Bénéfices Thérapeutiques pour les Maladies Neurodégénératives
Dans le contexte des maladies neurodégénératives, la musicothérapie est de plus en plus reconnue comme une intervention non pharmacologique précieuse. Elle offre une multitude de bienfaits :
- Stimulation cognitive : la musique peut aider à maintenir les fonctions cognitives résiduelles, comme l'attention, la concentration et la reconnaissance. Chanter des chansons, se souvenir des paroles ou même bouger en rythme peut solliciter des capacités qui semblent autrement inaccessibles.
- Gestion des comportements : pour les personnes atteintes de démence qui souffrent d'agitation, d'anxiété ou de déambulation, la musique peut avoir un effet apaisant et régulateur. Des mélodies calmes et familières peuvent réduire le stress et favoriser un sentiment de sécurité.
- Amélioration de l'humeur et du bien-être : la musique est un puissant régulateur d'humeur. Elle peut réduire les symptômes de dépression et d'apathie. Le plaisir et la joie procurés par la musique améliorent significativement la qualité de vie.
- Connexion sociale et émotionnelle : la musique peut faciliter l'interaction et la communication, même lorsque les capacités verbales sont limitées. Chanter en groupe, écouter de la musique avec des proches ou participer à des ateliers de musicothérapie crée des moments de partage et de connexion essentiels.
- Préservation de l'identité : en ravivant des souvenirs et des émotions liés au passé, la musique aide les personnes atteintes de maladies neurodégénératives à maintenir un sentiment d'identité et de continuité avec qui elles étaient. C'est un moyen de se sentir encore soi-même.
Comment Intégrer la Musique au Quotidien ?
Pour les aidants et les professionnels de la santé, intégrer la musique dans le quotidien des personnes âgées est relativement simple et peut faire une énorme différence :
- Créer des listes de lecture personnalisées : demandez aux proches quelles musiques la personne aimait particulièrement dans sa jeunesse. Privilégiez les genres et les artistes qui ont marqué son époque.
- Utiliser la musique de manière ciblée : musique douce pour le coucher, musique rythmée pour l'éveil, ou musique entraînante pour les moments d'activité.
- Encourager la participation active : chanter ensemble, taper du pied, danser (si possible), ou même jouer d'un instrument simple.
- Organiser des séances d'écoute régulières : faire de la musique un rituel quotidien peut apporter structure et réconfort.
La musique est bien plus qu'une simple mélodie ; c'est un outil thérapeutique puissant, capable d'ouvrir des portes vers la mémoire et les émotions, offrant réconfort et dignité aux personnes âgées, en particulier celles qui naviguent dans les défis des maladies neurodégénératives. En reconnaissant et en exploitant ce lien profond entre la musique et le cerveau, nous pouvons enrichir leur vie et continuer à tisser des liens précieux, même lorsque les mots viennent à manquer.
UNEOS dispose d’un Centre Mémoire de Proximité, situé à l’Hôpital Belle-Isle de Metz, est dédié au diagnostic et à la prise en charge des troubles cognitifs. Il s’adresse aux personnes présentant des troubles de la mémoire, des difficultés à trouver leurs mots ou des problèmes de concentration.
L’accès au parcours de soins se fait sur orientation médicale. Votre médecin traitant ou un médecin spécialiste (neurologue, gériatre, psychiatre…) peut vous adresser à une consultation mémoire initiale.
Il est possible de prendre rdv du lundi au vendredi de 9h à 17h au 03 57 84 14 36 ou 03 57 84 14 10.